San Francisco is een megagrote stad waar veel te doen is. Helaas heeft de stad ook te maken met heel veel daklozen en verslaafden. Dit maakt het op veel plekken niet echt een fijne stad om te verblijven als toerist. Gelukkig zijn er nog wel wijken waar je hier weinig last van hebt. Verblijf net als ons in het noorden van de stad dichtbij het Marina District en de Fisherman’s Warf. Dan zit je bij de grootste attracties van de stad en verblijf je in gezellige wijken met straten vol fijne eettentjes.

Fietsen over de Golden Gate Bridge

Wat natuurlijk niet mag ontbreken tijdens je verblijf in San Francisco is een bezoek aan de Golden Gate bridge. De leukste manier is om hier naartoe te fietsen en al fietsend de brug over te steken. Je kunt op verschillende plekken fietsen huren, wij huren onze fietsen bij Blazing Saddles bij de Fisherman’s Wharf en dat is een prima keuze. Eerst rijd je nog even in de stad, daarna kom je meer in het park en fiets je over prima fietspaden. Stop zeker ook even bij het strand (Golden Gate Beach) waar je een goed uitzicht hebt op de Golden Gate Bridge. Als je voldoende tijd hebt kan je nadat je de brug overgestoken bent nog een stuk verder fietsen. Ook heb je de mogelijkheid om met een ferry terug te varen. Wij fietsen over de Golden Gate bridge, stoppen even aan het eind bij een viewpoint en fietsen dan weer terug naar de verhuurder om onze fietsen in te leveren. Dit is prima te doen in een paar uur. Het is ongeveer 8 kilometer van de Fisherman’s Wharf naar het einde van de brug.

De bekende Nederlandse fietsorganisatie Baja Bikes werkt samen met Blazing Saddles. Je kunt makkelijk via hen een fiets huren bij Blazing Saddles, reserveren gaat via deze site, of boek een fietstour mét gids en krijg ook nog allerlei wetenswaardigheden te horen onderweg. Ook voor kinderen zijn er allerlei mogelijkheden zoals een kinderzitje, een kinderfiets of een tag a long.

Alcatraz eiland en gevangenis

Een andere echt must visit is het Alcatraz eiland dat voor de kust van San Francisco ligt. Het was van 1934 tot 1963 een zwaar bewaakte gevangenis, waar onder andere de gangster Al Capone heeft gezeten. Ontsnappen was haast onmogelijk, er waren een heleboel pogingen, maar bijna allemaal mislukten ze. Van 3 mannen is na hun ontsnapping nooit meer wat vernomen. Het blijft dus een raadsel of ze in de zee zijn verdwenen of dat ze aan land kwamen en verder in vrijheid hebben geleefd. Zeker als je de film Escape from Alcatraz hebt gezien, gaat het bezoek aan het Alcatraz eiland nog meer leven. Wij nemen aan het eind van de dag de laatste ferry naar het eiland, deze moet je van te voren boeken. Voordeel van een van de laatste ferry is dat er niet veel mensen meer mee gaan, de meesten gaan in de ochtend en je hebt dus redelijk wat ruimte om alles te bekijken. Aan de hand van een audiotour waarop verhalen worden verteld door oud gedetineerden, leer je meer over het leven op Alcatraz. Ik heb mezelf ook even in de isoleercel laten ‘opsluiten’, daar word ik na 1 minuut al niet vrolijk van. En de cellen zijn ook echt superklein, met nul privacy. Het hele bezoek maakt indruk. Overigens is de overtocht ook leuk, je ziet San Francisco zo vanaf het water.

Tickets boek je hier. Wil je een combinatie van een bezoek aan Alcatraz en een tour door San Francisco, per bus of wandelend met gids, kijk dan naar onderstaande mogelijkheden:

Fisherman’s Warf & Pier 39

Na een bezoek aan Alcatraz eiland is het leuk om nog even de Fisherman’s Warf verder te bezoeken. Als je voldoende tijd hebt kan je bijvoorbeeld een ritje maken met de Cable Car of een van de musea bezoeken. Bij ons is het al bijna avond als we hier zijn en wij beperken ons bezoek aan Pier 39. In eerste instantie op zoek naar de vele zeeleeuwen die hier liggen op de pontons in de haven. Helaas, bij ons zijn ze er niet. We lezen op een bord dat ze eind voorjaar vertrekken naar andere plekken om te paren en daar dan vaak tot de eerste week van augustus blijven. Ah dat verklaart het, we zijn er namelijk begin juli. Het is wel heel druk op Pier 39 met mensen. Het is er een beetje circusachtig met allerlei muziek en optredens. Leuk om even door te lopen en wij besluiten ook wat te eten bij Fisherman’s Warf (calamaris).

Lombardstreet

De Lombardstreet is een erg lange straat in San Francisco. Ons hotel staat ook in deze straat. Op de hoek met Hydestreet vind je een heel steil stuk, waar de huizen scheef staan en auto’s ook nog in een gedeelte allerlei korte bochten moeten nemen om naar beneden te komen. Het is leuk om daar even te kijken. Ook het uitzicht op de baai én zelfs de Golden Gate Bridge is mooi. De bloemen maken het straatje helemaal af.

Chestnutstreet

Niet ver van Lombardstreet én dus ook niet ver van ons hotel vind je Chestnutstreet. Een leuke straat waar je veel verschillende eetgelegenheden vindt en waar nog niet zo heel veel toeristen zijn, althans niet toen wij er waren. Wij eten er heerlijke homemade hamburgers en vinden er een heel fijn ontbijtplekje bij een bakkerij (Le Marais). Helaas lees ik dat deze niet meer in de Chestnutstreet zit, maar verhuist is. Je kunt deze natuurlijk opzoeken elders, maar gezien het aantal restaurants en koffiebars in Chestnutstreet denk ik dat je daar zelf wel een alternatief vindt.

Accommodatie

Zoals eerder gezegd is niet heel San Francisco leuk om te verblijven. In de buurt van het Marina District of the Fisherman’s Warf zit je goed. Wij zaten in dit hotel aan de Lombardstreet en dat is goed bevallen. Een rustig hotel en ik zie nu ook met een modernere inrichting, goede bedden en heel gunstig gelegen. Je wandelt zo naar leuke restaurants in de Chestnutstreet, maar ook naar de Fisherman’s Warf waar je vertrekt naar Alcatraz en waar je fietsen kunt huren. Ook Pier 39 met de zeeleeuwen en het ‘vertier’ zit op loopafstand. Als je naar het vliegveld moet of bijvoorbeeld in Oakland je camper moet ophalen, dan is het wel handig om een transfer te regelen direct naar vliegveld of met een taxi naar een centraal gelegen BART station (Bay Area Rapid Transit). Overigens kan je je auto bij dit hotel ook gratis kwijt in de ondergrondse parkeergarage.

Vervoer van luchthaven naar centrum

Vanaf het vliegveld kan je met het openbaar vervoer naar het centrum van San Francisco. Je neemt hiervoor de Bay Area Rapid Transit, kortweg BART en stapt bijvoorbeeld uit bij Powel Street. Vanaf daar kan je taxi nemen of de tram naar je hotel. Natuurlijk kan je ook een taxi nemen naar je hotel, maar dat is een stuk duurder. Wat ook kan is een transfer met een gedeeld busje regelen. Het voordeel hiervan is dat je voor de deur van je hotel wordt afgezet, je hoeft dus niet te zoeken of te zeulen met je tassen én je deelt de kosten, dus goedkoper dan een taxi. Wij hadden een transfer via Viator en dat was prima geregeld. Vanaf ons hotel hebben we een taxi genomen naar een BART station en vanaf daar naar de verhuurder van de camper gereisd. We werden door de verhuurder opgepikt bij het BART station. Helemaal aan het eind van onze rondreis na inleveren van de camper reisden we weer met de BART vanaf Oakland naar het vliegveld.

Reisgidsen San Francisco en USA