Op zoek naar de mooiste bezienswaardigheden in Kyoto tijdens je rondreis door Japan? In Kyoto kan je je makkelijk meerdere dagen vermaken. Het was vroeger de keizerlijke hoofdstad van Japan en dat zie je nu nog terug aan de grote hoeveelheid tempels die je hier vindt. Kyoto ligt op het populaire eiland Honshu en is samen met Tokyo een van de populairste bestemmingen in Japan. Het is ook heel makkelijk op te nemen in jouw trein rondreis door Japan met de JR Pass, want het heeft snelle shinkansen verbindingen met veel andere plaatsen, zoals Tokyo, Osaka en Hiroshima.

Hoeveel dagen nodig voor Kyoto in Japan?

Je vraagt je vast af hoeveel dagen je nodig hebt om alle leuke bezienswaardigheden van Kyoto te bezoeken in Japan. Hieronder geef ik je eerst een overzicht met de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten die je niet mag missen als je Kyoto in Japan bezoekt. Daarna geef ik een overzicht hoe je je dag kunt indelen, welke bezienswaardigheden je in Kyoto bijvoorbeeld makkelijk op één dag kunt combineren. Zo kan jij bepalen hoeveel dagen je in Kyoto wilt verblijven. Ik kan je alvast verklappen, dat je hier heel veel kunt zien en doen en dat je alleen al voor Kyoto minimaal 3 volle dagen nodig hebt, maar liever meer, zeker als je ook nog een dagtrip naar Nara maakt. Ik vind Kyoto één van de leukste plekken in Japan om te bezoeken.

De mooiste top 15 bezienswaardigheden in Kyoto Japan (van ons lijstje)

1. Ginkaku-ji (Silver Pavilion)

Er zijn heel veel verschillende tempels in Kyoto, wel meer dan 2000! Het is echt onmogelijk om deze allemaal tijdens jouw verblijf in Kyoto te zien. Je zult een keuze moeten maken. In mijn lijstje met mooiste bezienswaardigheden in Kyoto vind je een aantal bekende en minder bekende tempels van de oude hoofdstad van Japan. De eerste tempel die ik zie in Kyoto is de Ginkaku-ji, ofwel de Silver Pavilion. Er is trouwens niks ‘zilvers’ te ontdekken aan de tempel. Het was de bedoeling dat de tempel bedekt werd met zilver, maar door een oorlog is dat niet gelukt en het is ook nooit meer gerealiseerd.

Ginkaku-ji is een boeddhistische zen-tempel, net als de Kinkaku-ji en Nanzen-ji. Ik vind vooral de tuin echt prachtig, inclusief het uitzicht vanaf het hoger gelegen stuk van de tuin. De tuin is heel precies bijgehouden en is wel de mooiste die ik gezien heb in heel Japan. Er is ook een zandtuin, netjes aangeharkt, heel bijzonder om te zien. In dit gedeelte van de tuin vind je ook de Kogetsu-dai, een van zand aangeharkte kegel die Mt. Fuji voorstelt. De Ginkaku-ji staat bij mij zeker op de lijst met mooiste bezienswaardigheden in Kyoto (Japan).

Tip: bezoek deze tempel, samen met de Nanzen-ji en het Aquaduct tijdens een fietstocht langs het Filosofenpad. Echt een aanrader als je in Kyoto bent. Wel even opletten, ze rijden hier links.

2. Kinkaku-ji (Golden Pavilion)

Een andere hele mooie tempel die ik op internet zie, is Kinkaku-ji, ofwel de Golden Pavilion. De twee bovenste verdiepingen van de tempel zijn helemaal bedekt met bladgoud, vandaar ook de naam Golden Pavilion. De tempel kijkt uit over een grote vijver en het is vooral mooi in de herfst. Ik heb helaas niet voldoende tijd om deze tempel te bezoeken. Reden om nog eens een keer terug te komen. Hij ligt niet echt in het ‘centrum’ en je moet dus even goed uitzoeken hoe je hier het beste kunt komen. Een van de opties is met bus nr 205 vanaf Kyoto Station. Je doet er dan ongeveer 40 minuten over.

3. Nanzen-ji & Hojo-tuinen

Nanzen-ji is een mooi tempelcomplex langs het Filosofenpad, dus ideaal om te bezoeken tijdens een fietstocht, samen met de Ginkaku-ji en het Aquaduct (zie hieronder). De Nanzen-ji is een boedistische Zentempel, opgericht door Keizer Kameyama in 1291. Het Nanzen-ji is niet zomaar één gebouw, maar een groot complex midden in een bosrijk gebied. Het omvat meerdere gebouwen en heeft ook rotstuinen (Hojo-tuinen) en het complex wordt doorkruist door een aquaduct. De terreinen van Nanzen-ji zijn samen met de Hojo-tuinen cultureel erfgoed van Japan. Je komt binnen via een grote hoofdpoort. We kunnen de hōjō (de leefruimte van de abt) bezoeken, hiervoor moeten wel de schoenen uit. Bij de entree krijgen we een plastic tasje voor onze schoenen, zodat we die mee kunnen nemen. Er staan sloffen klaar om binnen mee rond te lopen. Ze lopen nogal beroerd, veel Japanners lopen zelf gewoon op hun sokken. Dat kan dus ook gewoon. Dan weet je dat alvast.

4. Aquaduct Kyoto (Suirokaku)

Op het tempelterrein van Nanzen-ji vind je een hele bijzondere bezienswaardigheid van Kyoto: een aquaduct. Het Suirokaku aquaduct vervoert water van het Biwako Meer naar Kyoto, om de stad van water en elektriciteit te voorzien. Het is gebouwd in de 19e eeuw, toen Westerse invloeden in Japan steeds groter werden. Niet iedereen was daar blij mee overigens. Nog steeds wordt het water gebruikt door onder andere de brandweer. Ik vind dit echt een hele verrassende bezienswaardigheid van Kyoto. Ik bedoel, een aquaduct in Romeinse stijl, is niet echt iets wat ik in Japan verwacht. Het is fijn om hier te wandelen en foto’s te maken. Kijk zeker ook bovenop het aquaduct waar het water stroomt. Het hoort wat mij betreft zeker op deze lijst met te bezoeken bezienswaardigheden in Kyoto (Japan).

5. Gion-district & Higashiyama- district

Het Gion-district staat bekend als een van de belangrijkste en mooiste bezienswaardigheden van Kyoto in Japan. Het is de Geisha wijk van Kyoto en als je heel veel geluk hebt kan je hier een échte geisha spotten op weg naar haar werk. Hoewel de kans heel klein is en je tegenwoordig vooral heel veel toeristen ziet. Je loopt hier over de koppen! Ik raak hier verzeild met mijn fiets, tijdens mijn fietstocht langs het Filosofenpad in Kyoto. Met de fiets het Gion-district bezoeken is sowieso geen goed plan, maar ook zonder fiets sta je geregeld als haringen in een ton. Het geeft mij geen authentiek gevoel en het lijkt meer een tourist trap. Touringcars vol met mensen worden hier gedropt. Hoewel er best mooie dingen te zien zijn, zou ik deze wijk zeker niet aanraden als je van rust en ruimte houdt. Ik dacht zelf alleen maar, wegewezen hier. Houd dus rekening met grote drukte! Als je hier rustig dingen wil bekijken moet je heel vroeg uit je bed. De wijk Higashiyama ligt naast Gion-district en is net iets minder druk, maar ook hier vind je nog heel veel toeristen. Je vindt deze wijk tussen de Yasaka Shrine en de Kiyomizu-dera.

6. Yasaka Pagode

Aan de rand van het Higashiyama district, vind je de Yasaka Pagode (Yasaka-no-to), ook wel de Toren of Yasaka. Deze 46 meter hoge pagode heeft 5 verdiepingen en torent boven de smalle straten met houten gebouwen uit. Het is het laatste overgebleven gebouw van het tempelcomplex Hokan-ji (de Hokan Ji tempel), gebouwd in de 6e eeuw. Naast de Yaska Pagode is er ook nog de Yasaka Schrijn, verwar deze niet met elkaar. De Yasaka schrijn (altaar) ligt meer in het noorden, naast de Chion-in tempel. Zoals ik het lees is dit ook echt een bezoek waard, maar je zult merken dat je keuzes moet maken. Ik heb er helaas geen tijd meer voor.

7. Kiyomizu-dera – Helder Water tempel

De Kiyomizu-dera tempel is een boeddhistische tempel nabij het Gion-district in Kyoto. Het stamt uit de 8e eeuw door een priester met de naam Enchin. De tempel wordt ook wel Helder Water tempel genoemd, omdat er een bron ontspringt aan de voet van de rotsen waarop de tempel is gebouwd. De Kiyomizu-dera heeft ook een groot platform waar vandaan je een weids uitzicht hebt over de omgeving. Het lijkt mij een prachtige tempel, helaas zijn de rijen om binnen te komen eindeloos als wij ernaartoe willen. Deze moeten we maar voor een andere keer bewaren. Ik denk dat het goed is om bij de Kiyomizu-dera als eerste op de stoep te staan wil je deze populaire tempel bezoeken. Houd rekening met grote drukte.

8. Het Kasteel Nijo-jo in Kyoto

Japan kent heel veel kastelen, die allemaal min of meer op elkaar lijken. Ze zijn veelal gebouwd boven op een stenen wal en bestaan voor een groot gedeelte uit hout. Het kasteel van Nijo in Kyoto is zeker een bezoek waard. Voor mij was het het eerste kasteel dat ik in Japan bezoek. In het kasteel vind ik vooral het vele houtsnijwerk én de beschilderde schuifdeuren prachtig. Alleen al bij de toegangspoort kijk ik mijn ogen uit. Zo knap hoe ze die figuren uit hout hebben gesneden. Ook de schilderingen op de schuifdeuren binnen zijn prachtig. Door de gebruikte technieken ontstaat er reliëf en krijgen bepaalde kleuren meer aandacht dan andere. Vergeet ook niet om buiten door de tuinen te lopen, zeker ook de moeite waard en je hebt een mooi uitzicht vanaf de muur op het kasteelcomplex. Dit kasteel hoort zeker op de lijst mooiste bezienswaardigheden van Kyoto in Japan.

Lees meer over het Nijo-jo kasteel in Kyoto in het uitgebreide artikel met veel foto’s, onder andere van de tuinen.

9. Kyoto Imperial Palace

Niet ver van het kasteel vind je het Imperial Palace (keizerlijk paleis) van Kyoto. Wij hadden echter geen tijd meer om dit paleis te bezoeken. Al sinds 1869 zetelen de keizers in het paleis in Tokyo en heeft het paleis in Kyoto geen functie meer. Het terrein is nu open voor het publiek en er vinden rondleidingen plaats. De gebouwen zelf zijn niet toegankelijk. Het Imperial Park is nu een plek waar zowel inwoners als bezoekers kunnen wandelen.

10. Higashi Hongan-ji

Deze tempel, Higashi Hongan-ji, midden in Kyoto stond niet op ons lijstje om te bezoeken. We lopen er ’tegenaan’, als we onze fietsen ophalen voor een fietstocht in Kyoto. Het is echt een megagrote tempel. Het houten gebouw is zelfs een van de grootste ter wereld. Ik heb hier mijn ogen uitgekeken, zoveel te zien alleen al buiten. Van de mooie houten constructies, grote lantaarns tot een wasplaats compleet met draak. Geen idee waarom deze tempel niet vaker terugkomt in de ‘gidsen’ of ‘online’ als aanbeveling. Ik vind het een echte leuke verrassing dat ik deze gezien heb. Ooit was het een groot complex samen met Nishi Honganji Temple, die iets verderop staat. Er is ook nog een mooie tuin iets verderop die je kunt bezoeken (deze heb ik even gemist).

11. Kyoto station

Waarschijnlijk is Kyoto station het eerste wat je ziet tijdens jouw bezoek aan Kyoto. De meeste mensen arriveren in Kyoto per trein. Het is echter heel veel meer dan alleen een treinstation. Kyoto station is heel erg groot, het telt 15 verdiepingen! Je vindt in het gebouw oa restaurants, winkels, een bioscoop én een fantastisch uitzicht. Hiervoor moet je wel even een aantal roltrappen naar boven. Ik krijg toch een beetje hoogtevrees op die roltrappen, vooral naar beneden. Je hebt vanaf de bovenste verdieping een prachtig uitzicht over Kyoto. Overigens vind je dit uitzicht niet in het treinstation gedeelte, die moet je dus eerst even verlaten (de poortjes door) en dan kan je naar boven. Het is een hypermodern gebouw, heel wat anders dan de oude tempels en daarom ook een van de bezienswaardigheden in Kyoto die je niet mag overslaan tijdens je rondreis door Japan.

12. Nishiki Market

Wat je zeker ook niet mag overslaan tijdens jouw bezoek aan Kyoto is de overdekte Nishiki Market. Het is behoorlijk groot en je kijkt er af en toe je ogen uit. De marktgang is nogal smal en zeker in het begin is het erg druk (met toeristen vooral), maar als je iets verder loopt wordt het iets rustiger. Er wordt hier werkelijk van alles verkocht op het gebied van food, van vlees en vis tot groenten, maar ook kookwaar zoals messen. Wat dacht je van octopus op een stokje? Of neem plaats, net als wij doen, bij een van de horecazaakjes voor een hapje en een drankje.

13. Fietsen langs onder andere het Filosofenpad

Kyoto is een heerlijke stad om per fiets te ontdekken. Heel veel Japanners fietsen zelf ook, auto’s zijn er dus ook aan gewend. Een van de leukste routes? Met de fiets langs het Filosofenpad, of op z’n Japans: Tetsugaku No Michi (en Philosopher’s Walk op z’n Engels). Het is een fiets- en wandelpad langs een kanaaltje, waar veel kersenbomen langs staan. Natuurlijk heel mooi tijdens de bloesemtijd, maar ook in andere jaargetijden is de fietstocht een aanrader. Het pad is genoemd naar de filosoof Kitaro Nishida die hier dagelijks liep van zijn huis naar de Universiteit van Kyoto. Het was voor hem een mediterende wandeltocht en wellicht kwam hij zo tot een aantal van zijn filosofische inzichten. De route begint bij Ginkaku-ji in het noorden en eindigt bij Nanzen-ji in het zuiden, beiden staan ook op onze lijst van mooiste bezienswaardigheden in Kyoto. Je kunt dus die bezienswaardigheden makkelijk bezoeken tijdens deze fietstocht. En natuurlijk kan je nog veel verder fietsen en meer bezienswaardigheden in Kyoto bekijken, want het Filosofenpad is maar 2 kilometer.

Lees meer over fietsen in Kyoto oa langs het Filosofenpad met uitgebreide tips, zoals fietshuur, regels in Japan en een fijne route op plattegrond. Liever een tour met gids boeken? Dat kán! Bekijk dan eens deze dag fietstour door Kyoto langs veel bezienswaardigheden, inclusief lunch.

14. Arashiyama District

Arashiyama District ligt niet in het centrum, maar een stuk daarbuiten ten noordwesten van Kyoto. Het staat bekend om zijn bamboebos, maar daarom staat het bij niet op de lijst met mooiste bezienswaardigheden van Kyoto. Want eerlijk gezegd is dat een touristtrap als je het mij vraagt. Overal in Japan vind je bamboe en dan hoef je het niet te delen met honderden toeristen. Het is echt zo druk, dat je nauwelijks iets van het bos ziet. Iets daarbuiten bij de tempel Tenryu-ji is ook bamboe en daar kan je op het gemakje van genieten. Waarom Arashiyama dan wel op deze lijst staat? Om het Arashiyama Park, een natuurgebied aan de rand van de rivier. Als je even de moeite neemt om een stukje te klimmen heb je een prachtig uitzicht. Lees hier meer over in Bezienswaardigheden Arashiyama.

15. Fushimi Inari-Taisha Schrijn

De laatste op de lijst mooiste bezienswaardigheden in Kyoto is de Fushimi Inari-Taisha Schrijn. Eentje waarvan bijna iedereen de foto’s wel kent. Dit enorme tempelcomplex is bekend door de duizenden rode torii die als een galerij heuvelopwaarts gaat. Je kunt door de torii wandelen langs het 4 kilometer lange pad, heuvelopwaarts. Het pad gaat van de hoofdtempel naar de binnentempel. De tempel is gewijd aan Inari, de shintogod van rijst en sake. En dat is niet zo gek, want de tempel ligt in het gebied dat een grote producent is van sake. Wacht met foto’s maken tot je wat verder bent. In het begin is het megadruk met toeristen, maar hoe verder je wandelt hoe minder mensen. Op het laatst zijn wij bijna de enige en dan kan je mooie foto’s maken en de torii beter bekijken op het gemakje.

Tip: de Fushimi Inari-Taisha schrijn ligt in het zuiden van Kyoto en is ideaal te combineren met een dagtrip naar Nara. Het station Inari ligt namelijk op de JR Naralijn, dus je kunt na een bezoek aan Nara stoppen bij Fushimi Inari-Taisha Schrijn.

Wat je nog meer kunt zien en doen in Kyoto

Met de bovenstaande tips en bezienswaardigheden in Kyoto, ben je al wel een paar dagen zoet. Maar natuurlijk valt er nog meer te zien en te doen in Kyoto. Hieronder nog een aantal extra tips, mocht je te weinig hebben aan die hierboven staan. Maar je kunt ze natuurlijk ook gewoon combineren.

• Wandel door achterafstraatjes zonder dat je een specifiek doel hebt, daar zie je het echte leven van de inwoners van Kyoto, zonder veel toeristen.
• Proef de lokale keuken in kleine kantine-achtige restaurants waar je via de computer bestelt en tussen de studenten en ouderen eet. Gratis water en gratis rijst refill
• Huur een fiets en verken grote delen van Kyoto per fiets, net als de studenten en de moeders met kinderen.

Ook leuk! Ga mee met een fietstour met gids, dan leer je meteen allerlei leuke weetjes over Kyoto én je ziet heel veel tijdens de tour. Beschik je over een goede conditie boek dan deze tour die langs heel veel highlights gaat, zoals de Fushimi Inari-Taisha Schrijn, de Kiyomizu-dera tempel, het Arashiyama bamboebos, Gion (geishawijk) en de Kinkaku-ji tempel.

• Boek een theeceremonie, dat kan vaak bij een theehuis bij tempels of andere bezienswaardigheden.
• Bezoek een van de vele andere tempels die hier nog niet benoemd zijn zoals de Toji, Sanjusangen-do, de Chion-in (niet te verwarren met de Chion-ji, zoals wij deden en compleet ergens anders kwamen), Shoren-in, Daitoku-ji, Kamo Shrines, Kitano Tenman-gu Shrine, Ninna-ji, Ryoan-ji, Myoshin-ji, Koryu-in en nog veel meer.
• Ben je een cultuurliefhebber en houd je van musea? Dan is er ook genoeg te zien in Kyoto, zoals het Kyoto National Museum (bekend om schilder en beeldhouwkunst), National Museum of Art (kunstwerken uit de Meji- en Taishoperiode), Insho Domoto Museum (met werken van Insho Domoto, een nihongameester uit de 20e eeuw), Kyoto International Manga Museum (met 300.000 manga stripboeken), Gekkeikan Okura Sake Museum (de geschiedenis over sakebrouwen), Nihijin Tstile Center (textielgeschiedenis van Kyoto, inclusief kimono aanpassen) en Costume Museum.
• Bezoek een geishavoorstelling in Kyoto. Dit kan alleen in april.
• Vanuit Kyoto kan je ook makkelijk een dagtrip naar Nara maken, waar je de loslopende herten en vele tempels kunt bekijken.

Dagindeling bezienswaardigheden in 4 dagen Kyoto inclusief Nara

Misschien vraag je je zelf af hoe je nu het beste je dagen kunt indelen en wat handig is om te bekijken op een dag. Ik geef je hieronder een invulling voor 4 dagen in Kyoto inclusief uitstap naar Nara:

Waar overnachten in Kyoto?

Kyoto is erg groot dus het is handig om een centrale plek te kiezen voor je hotel. Het belangrijkste is dat je vrij snel bij een metrostation zit, zodat je vanaf daar makkelijk naar Kyoto station kan gaan. Vooral als je ook met de trein naar Nara, Arashiyama (bamboebos) en Inari wil gaan. Ik kan je het centraal gelegen Gimmond Hotel aanbevelen. Het heeft grote kamers, fijne bedden en je zit overal dichtbij. Op loopafstand van onder andere het Nijo-ji kasteel, het Imperial Palace, de Nishiki Market en de fietsverhuur. Daarnaast ligt het metrostation nagenoeg voor het hotel, dus je bent ook heel snel op andere plekken of op het station van Kyoto.