Kruger National Park is dé plek als het gaat om wild spotten in Zuid-Afrika. Ga je een rondreis maken in Zuid-Afrika, sla dan zeker dit Nationaal Park niet over. Je vindt hier uiteraard de Big Five (leeuw, luipaard, olifant, neushoorn en buffel), maar er leven nog zoveel meer mooie dieren. Je kunt hier goed zelf op pad of boek een safari met een gids als je meer achtergrond informatie wilt. In dit artikel deel ik praktische tips en onze ervaringen met het het Kruger National Park.

Waar ligt het Kruger National Park?

Het Kruger National Park ligt in de noordoosten van Zuid-Afrika, op zo’n 400 kilometer van Johannesburg. Het grenst aan de landen Zimbabwe en Mozambique. Het Krugerpark is ongeveer net zo groot als de helft van Nederland. Het beste plan je je bezoek aan Kruger na je bezoek aan de Panoramaroute (en de plaatsen Graskop of Hoedspruit) en voor je bezoek aan eSwatini. Plan meerdere dagen in Kruger National Park, verspreid over het gebied zodat je het hele park kunt bezoeken. Het is te groot om in 1 dag te verkennen. Liever plan je 2-5 dagen (of langer!) als je van wildspotten houdt.

Wat is het verschil tussen Kruger National Park en het Greater Kruger?

Misschien heb je wel eens gehoord van het Greater Kruger en vraag je je nu af wat het verschil is tussen het Greater Kruger en het Kruger National Park? Het Krugerpark bestaat uit twee delen, het grootste gedeelte is in handen van de overheid. Het andere deel bestaat uit kleinere privéparken die onderling allemaal in verbinding met elkaar staan. De dieren kunnen tussen de privéparken én het overheidsdeel vrij heen en weer bewegen. Het grootste verschil is de accommodatie én de wijze van op safari gaan. In het Greater Kruger overnacht je in luxere accommodaties waarbij de begeleide gamedrives vaak inbegrepen zijn. Je mag hier niet zelf op pad. Deze privéparken bestaan voornamelijk uit ongeasfalteerde wegen en je hebt er meer een safarigevoel bij. Nadeel is dat je hier niet zelf mag rijden. Hieronder nog een overzicht van de voor- en nadelen van de privéparken (het Greater Kruger) en het overheidsdeel van Kruger National Park

Eigenschappen Greater Kruger (privéparken)

• Luxere accommodaties, wél stuk duurder. Meestal ook inclusief alle maaltijden.
• Gamedrives zijn inbegrepen, zelf rijden mag niet
• Meer het ‘safari’gevoel door off the road rijden
• Alleen toegankelijk voor mensen die er overnachten

Eigenschappen Kruger National Park (overheidsdeel)

• Basic accommodatie, wel goedkoper (ook campings)
• Je kunt zelf met je eigen auto op pad
• Je mag niet off the road, ook de begeleide gamedrives blijven op de geasfalteerde wegen
• Iedereen mag dit deel van het Krugerpark in, ook als je hier niet overnacht.

Het wild kan vrij rondlopen, dus in zowel de privé parken als in het overheidsdeel maak je kans op het zien van alle dieren die in het Krugerpark leven. Het leukste is om zowel in het Greater Kruger als in het Kruger National Park (overheidsdeel) te overnachten, zo krijg je het beste van beiden.

Wij sliepen nabij Greater Kruger in Bundox Safari Lodge (Hoedspruit) niet ver van het Balule privépark en in het Kruger National Park sliepen we in het Berg en Dal Restcamp.

Waar zijn de entrees van het Kruger National Park?

Kruger National P’ark is groot, met zijn ruim 19.000 m2 is het groter dan de helft van Nederland. Even voor jouw beeldvorming. Het Nationale Park heeft 9 officiële ingangen, ook wel ‘gates’ genoemd. Het maakt niet uit welke je kiest, de prijs en procedure om het park binnen te komen is overal hetzelfde. Wel kan het bij de ene gate drukker zijn dan bij de andere. Idealiter kijk je waar je vandaan komt en welke gate hier het beste bij past. Het zuidelijke deel van Kruger wordt het meest bezocht. Wij kwamen het Nationale Park binnen via de Phabeni
Gate, vanuit onze accommodatie in Hoedspruit en verbleven bij het Berg en Dal Restcamp. Er zijn veiligheidsissues geweest in het gebied bij de Numbi Gate, deze toegang daarom beter vermijden.

Plattegrond Kruger National Park

Plattegrond van het Krugerpark (privéparken als overheidsdeel) met daarop de accommodaties én de toegangspoorten. Handig om te kijken welke toegangspoort het dichtstbij jouw geboekte accommodatie zit.

Overzicht toegangspoorten:

In het zuiden: Crocodile Bridge Gate, Malelane Gate, Numbi Gate, Phabeni Gate, Paul Kruger Gate.

In het midden: Orpen Gate, Phalaborwa Gate.

In het noorden:: Punda Maria Gate, Pafuri Gate.

Welke dieren leven in het Kruger National Park?

In het Kruger National Park leven ontzettend veel dieren, waaronder de Big Five (leeuw, buffel, luipaard, olifant en neushoorn). Maar dat zijn niet de enige dieren. Er leven heel veel antilopesoorten in het Kruger National Park, zoals impala, nyala, duikers, waterbok en hartebeest. Natuurlijk vind je er ook zebra’s, giraffen en gnoes. Verder zijn er nog veel meer katachtigen naast de luipaard en leeuw die in Kruger National Park voorkomen, zoals cheetah, caracal, civet en genet. De hyena met zijn typische uiterlijk en geluid is ook de moeite waard om te spotten, net als wilde honden en jackals. Dieren die je minder snel ziet zijn de honingdas, het schubdier, aardvarken en stekelvarken. Babboons en vervet apen zie je ook overal in de bomen langs de kant van de weg of ze steken in groepen de weg over. Krokodillen vind je in de buurt van water. Ook vliegen er meer dan 500 verschillende vogelsoorten rond in het park. Kortom, het is onmogelijk om alle diersoorten op te noemen.

Tip: koop de gids bij de entree en streep de diersoorten aan die je gezien hebt.

Wat zijn de beste plekken om wild te spotten in Kruger National Park?

Overal in Kruger National Park kan je wild spotten. De dieren kunnen immers overal vrij rondlopen. Het noorden van Kruger National Park is minder druk bezocht, de dieren zijn daar nog schuw. Dat klinkt goed, maar bedenk wel dat het spotten van dieren daar ook wat lastiger is. Er komen ook minder dieren voor, omdat het droger is en het wild komt toch meer af op de rivieren en waterplassen in het zuiden van Kruger National Park. Dit betekent dat je voor het spotten van wild toch het beste het zuiden kunt kiezen. Wij vonden de drukte in augustus erg meevallen. Vaak reden we nog alleen op een weg, zeker als je ook nog de onverharde wegen pakt. Als ergens een dier gespot wordt, dan kan er wel een opstopping plaatsvinden.

Een paar goede plekken om wild te spotten in het zuidelijk deel van Kruger National Park:

• Satara: Het gebied rondom Satara staat bekend om zijn leeuwen
• Skukuza-Satara weg (H1-2, H1-3): Dit is ook een goede plek om leeuwen te zien.
• Sabieriver: hier heb je grote kans om nijlpaarden in de rivier te zien. Als je van Skukuza naar Tshokwane rijdt, kom je over de Sabierivier en daar zie je vaak krokodillen liggen.
• N’watindlopfu rivier: Hier zijn vaak olifanten te zien in de bossen en bij de waterpoelen. Zie ook Olifantdrinkgat
• Olifantsriver: goede plek om de complete Big 5 te spotten.

Routetip: Heb je maar één of enkele dagen in Kruger, dan is de volgende route aan te raden: van Skukuza naar Berg-en-Dal, Crocodile Bridge en Lower Sabie en dan weer naar Skukuza

Tips en regels voor het spotten van dieren

• Blijf in het hele park in de auto. Alleen op de daarvoor aangewezen parkeerplekken mag je de auto uit. Hier zijn vaak toiletten en soms ook een restaurant. Ook deze plekken zijn niet omheind, dus blijf altijd alert.
• Voer de dieren niet, lok ze niet met voer. Voer is slecht voor de dieren, ze worden er ook agressief van en kunnen je aanvallen. Wilde dieren moeten wild blijven.
• Maak geen lawaai, roep niet naar de dieren om een betere zicht te krijgen of om een betere foto te kunnen maken.
• Respecteer de dieren, geef ze de ruimte en sluit ze nooit op met auto’s. Zorg dat ze altijd een vrije doorgang hebben.
• Staan dieren op de weg, toeter niet en wacht rustig tot de dieren van de weg zijn, ook als dat lang duurt. Rijd niet naar de dieren toe om ze weg te jagen.
• Rijd langzaam, maximaal 50 kilometer per uur (is ook beter om wild te kunnen zien)
• Zorg dat je op tijd weer terug bent bij je accommodatie in het kamp of buiten het kamp, de hekken sluiten op bepaalde tijden (afhankelijk van het seizoen) en dan mag je niet meer in het park zijn.

Onze routes door Kruger National Park

Wij zitten 2 nachten in het Berg en Dal Restcamp in het zuiden van het Kruger National Park. We rijden vanuit Hoedspruit naar het Krugerpark komen het National Park binnen vanuit via de Phabeni gate. Vanaf hier rijden we de volgende route:

route 1
Vanaf de Phabeni Gate volgen we de S1, dan de S65 (onverhard) en de H1-1, H3 en S110 naar Berg en Dal Restcamp. Hier spotten we al zoveel dieren, waaronder de gnoes, zebra, giraffen, olifanten, veel antilopen en veel vogels.

De volgende dag staan we vroeg op om bij zonsopkomst de poort uit te gaan. We gaan de hele dag op pad en rijden de volgende route:

route 2
S110 – H3 – H1-1 (Skukuza) – H1-2 (Tshokwane) – H10 – (Lower Sabie) – H4-1 (Skukuza) – H1-1 – H3 – S110 (Berg en Dal). We spotten oa een hyena, neushoorn, leeuw, olifanten, gnoes, antilopen, giraffen, apen, krokodil, nijlpaarden en veel vogels

De laatste dag verlaten we Krugerpark om naar Eswatini te gaan, via de Malelane Gate en rijden we nog de volgende korte route:

route 3
De onverharde weg S110 naar Natjulu en S120 (onverhard) – H3 (Malelane). Bij deze route moet je af en toe flink klimmen met de auto, het is grotendeels onverhard. Op de onverharde wegen zijn vaak minder auto’s. Op deze route zagen we olifanten, buffels, zebra’s, antilopen en knobbelzwijnen (warthogs)

Wat is de beste reistijd Kruger National Park?

Je kunt het Kruger National Park jaarrond bezoeken en alle jaargetijden heeft zijn voor en nadelen. De beste tijd om wild te spotten is tijdens het droge seizoen, van mei tot oktober, wanneer de vegetatie minder dicht is en dieren zich verzamelen rond waterbronnen. Nog een voordeel van deze tijd is dat er weinig muggen zijn en je dus geen malariatabletten hoeft te slikken. Wij waren er in augustus en het weer was goed, droog en rond de 20-25 graden. Nadeel van deze tijd is dat het weinig regent en je dus een vrij dor Krugerpark ziet. Er is weinig tot geen groen en er zijn relatief weinig jonge dieren te zien. Wil je een groen, weelderig natuurpark zien met veel jonge dieren dan kan je beter in de zomer gaan (onze winter), eind november tot maart. Deze maanden worden ook als laagseizoen gezien, dus ook lagere prijzen. Nadeel van de zomer zijn de hoge temperaturen, vele regen (waardoor soms wegen niet begaanbaar zijn) en wild spotten kan lastiger zijn met het vele groen. En in de zomer is malaria een groter risico.

Berg en Dal Restcamp

In Kruger National Park verblijven wij in het Berg en Dal Restcamp. Dit kamp ligt in het uiterste zuiden van Kruger National Park. Het was nog het enige restcamp dat plek had. Je moet dus zorgen dat je vroeg bent met boeken als je in het park zelf wilt verblijven. Zelf had ik liever op meerdere plekken overnacht, zodat we meer gebieden van het megagrote Kruger National Park hadden kunnen verkennen. Nu ben je toch beperkt qua afstand. Verder is het Berg en Dal restcamp wel een prima uitvalsbasis voor het zuiden van het park. De bungalows zijn erg basic maar voldoen wel verder voor je verblijf. Verder zijn er allerlei voorzieningen op het park, zoals een zwembad, winkeltje en een restaurant. Deze laatste heeft prima eten en aardig personeel. Op het park lopen verschillende antilopensoorten rond en buiten de omheining heb je kans op het zien van wilde honden, wij hebben ze helaas niet gezien.