Matsumoto is het startpunt van onze autorondreis door de Japanse Alpen. Maar voordat we aan deze rondreis beginnen, bekijken we eerst de bezienswaardigheden in Matsumoto zelf. Deze stad is vooral bekend om zijn kasteel dat ook wel het Crow Castle wordt genoemd. Er is een leuk oud straatje met wat fijne adressen, uiteraard ook wat tempels en musea. Matsumoto heeft niet heel veel bezienswaardigheden, dus een enkele dag of zelfs een halve dag om de stad te verkennen is voldoende. Matsumoto is vooral handig als uitgangspunt voor je reis door de Japanse Alpen.

Bekijk de volledige route van onze rondreis door Japan langs belangrijkste highlights als Tokyo, Osaka, Kyoto, Hiroshima en de Japanse Alpen

Matsumoto: stad in de Japanse Alpen

Matsumoto ligt op het Japanse hoofdeiland Honshu net als Tokyo, Osaka en Kyoto. Je kunt daarom deze stad makkelijk combineren met je bezoek aan deze steden en andere belangrijke toeristische bezienswaardigheden op dit grootste eiland van Japan. Matsumoto is hoog gelegen en daarom is Matsumoto vooral ook een aangename plaats om in de zomer te bezoeken. Het is er minder vochtig warm dan in andere steden. In het vroege najaar is het nog warm genoeg om in korte broek te lopen.

Bezienswaardigheden in Matsumoto en omgeving

Benieuwd wat je kunt zien en doen in Matsumoto en of het de moeite waard is om te bezoeken tijdens je rondreis door Japan? Ik geef je hieronder mijn persoonlijke tips voor de bezienswaardigheden in Matsumoto die we zelf bezocht of van buiten bekeken hebben.

1. Het kasteel van Matsumoto: Crow Castle

De grootste bezienswaardigheid van Matsumoto is het kasteel, ook wel het Crow Castle (kraaienkasteel) genoemd of het zwarte kasteel, door de kleur van de muren. Die zijn in tegenstelling tot andere kastelen in Japan zwart in plaats van wit. Het is een van de 12 nog originele kastelen in Japan en behoort tot het Nationaal Erfgoed. De ligging is al prachtig zo met de bergen op de achtergrond. Bij mooi weer weerspiegelt het kasteel in de omringende gracht. Het is een van de mooiste kastelen om te fotograferen. Het originele kasteel is geheel van hout, dit in tegenstelling tot veel kastelen die later weer zijn opgebouwd (die zijn van beton). Ook het interieur is nog helemaal origineel. Trek je schoenen uit en schuifel op pantoffels over de krakende houten vloeren. Vergeet niet af en toe naar buiten te kijken voor het weidse uitzicht.

2. Yohashira-jinja Shrine

Als je vanaf het station richting het kasteel wandelt kom je vanzelf in de buurt van de Yohashira-jinja Srine. Neem de brug over de Metoba rivier en je loopt recht op deze tempel af. Deze shinto schrijn is gebouwd in 1874 during the Meiji Period (1868 to 1912). Lokale mensen komen hier offers brengen en de bel luiden. Ze geloven dat de bel geluk brengt en hun wensen naar de hemel draagt. Je kunt het altijd proberen als je hier bent, je weet maar nooit of het werkt.

3. Nawate straat (frog street)

Deze leuke smalle autoloze straat begint direct vanaf de Yohashira-jinja Shrine. Vroeger heette het hier de kikkerstraat omdat hier veel kikkers waren, deze zijn na een overstroming allemaal verdwenen. Op sommige plaatsen zie je nog een verwijzing naar de kikkers, zoals een standbeeld aan het begin van de straat. Hier vind je leuke cafés, lunchplekken en kleine winkeltjes. En er zijn ook wat terrassen, die zijn vaak zeldzaam in Japan, omdat de Japanners zelf liever niet in de zon zitten. Op zoek naar een fijn lunchadres? Bekijk dan het onderstaande adres: Bakkerij Café Sweet.

Verwar de Nawate street niet met de Namakachi street die hier dichtbij ligt. De Namakachi street is tevens een winkelstraat, maar dan vol met oude pakwerkhuizen, kura, te herkennen aan de witte muren en zwarte accenten. Hier woonden vroeger de kooplieden van de stad in de Edo periode.

4. Bakkerij Café Sweet

Niet echt een bezienswaardigheid, maar wel een hele fijne plek om te lunchen. Zeker als je al veel Japanse ontbijt- en lunchgerechten hebt gegeten, is een heerlijk vers belegde sandwich ook wel eens lekker als afwisseling. Ik lees dat de bakkerij al sinds 1913 bestaat en dat het een echt familiebedrijf is. Binnen hangen oude foto’s als behang aan de muur in sepia achtige stijl. Mooi om te zien! En het eten? Mijn broodje bacon met avocado en sla smaakte heerlijk.

5. Ukiyo-e museum in Matsumoto

In Matsumoto vind je verschillende musea, waar wij zelf niet heen zijn gegaan. Uit de beschikbare musea spreekt het ukiyo-e kunst museum het meeste aan. Wij bezoeken een ukiyo-e museum in Obuse, op ongeveer een uur rijden van Matsumoto. Ukiyo-e is een Japanse boekdrukkunst met behulp van houtuitsnede, die ongeveer in de 17e eeuw ontstaat. In de 18e eeuw werd deze manier van schilderkunst ook populair in Europa. De kunstenaar maakt uitsnedes in een houtblok en drukt deze met verschillende kleuren inkt op papier. Veel van deze kunstwerken hebben prachtige details. Als je tijd over hebt en je houdt van kunst, dan zou ik zeker dit museum in Matsomoto óf die in Obuse bezoeken.

6. Wasabi boerderij

Op ongeveer 20 minuten autorijden vanaf Matsumoto ligt een grote wasabi boerderij: Daio Wasabi Farm. Wasabi groeit alleen maar in heel schoon en kraakhelder water. Deze wasabi boerderij is een van de grootste van Japan en profiteert van de ligging en het heldere bronwater uit de noordelijke Japanse Alpen. De boerderij heeft uitgestrekte wasabivelden (in water), waar je mooi omheen kunt wandelen. Op het terrein is een winkel en een restaurant waar je verschillende wasabi producten kunt kopen en proeven. Wasabi ijs, Wasabi chips, het ligt er allemaal. Leuk om naar toe te gaan en te zien waar wasabi nu eigenlijk van gemaakt wordt.

7. Japanse Alpen

Matsumoto is een ideaal startpunt voor een rondreis door de Japanse Alpen met huurauto. Met een auto kan je op de meer afgelegen plekken komen en autorijden in Japan is heel goed te doen (wel links rijden). Bezoek bijvoorbeeld Kamikochi als dagtocht. Dit ligt op ongeveer 1,5 uur van Matsumoto. Parkeer je auto op een parkeerplaats en rijd met de bus verder het natuurgebied in (je mag er niet rijden met eigen auto). Of ga richting Obuse en Jigokudani Yaen-Koen (waar de sneeuwapen baderen in warmwaterbaden) en verder naar Bandai Asahi National Park en Nikko National Park. Lees meer over onze rondreis met huurauto door de Japanse Alpen voor de mooiste route, hotels en bezienswaardigheden.

Hotel in Matsumoto

Genoeg fijne hotels in Matsumoto te vinden, zoals ons hotel, dat zeer centraal ligt tussen het station en het kasteel. Het ligt op 5 minuten wandelen van het station, op 10 minuten van het kasteel en op 5 minuten van de winkelstraten Nawate en Nakamachi.

Of bekijk hier alle hotels in Matsumoto om jouw ideale accommodatie te vinden