Verblijf je tijdens je rondreis door Japan in Hiroshima? Dan mag een bezoek aan het Miyajima Island niet ontbreken als je van natuur en mooie uitzichten houdt. Het eiland Miyajima, dat eigenlijk Itsukushima heet, is voor veel Japanners een heilige plek en naast mooie natuur en uitzichten zijn er ook een aantal tempels en ‘wonderen’ te zien. Eerder schreef ik al een artikel over wat je in Hiroshima kunt doen, in dit artikel deel ik tips voor een leuke dagtrip naar het groene Miyajima Island.

Hoe kom je bij Miyajima Island vanaf Hiroshima?

Wil je een dagtrip maken vanuit Hiroshima naar Miyajima? Neem dan vanaf het centrale station de trein naar Miyajimaguchi Station en vanaf daar de veerboot naar het eiland. Eerst was de veerboot helemaal gratis met de JR Pass, nu moet je een kleine bijdrage betalen bovenop je pass. De treinrit duurt ongeveer een half uur tot een uur, afhankelijk van de gekozen trein en hoe vaak je nog moet overstappen. Vanaf het station loop je in enkele minuten naar de veerboot. De boottocht duurt ongeveer een kwartier tot twintig minuten.

Wat is er bijzonder aan het eiland?

Miyajima Island is een heel groen eiland in de Setobinnenzee met enkele mooie heuveltoppen. Bomenkap is hier verboden, waardoor je overal veel groen hebt. Het staat naast de mooie natuur vooral bekend om de shinto schrijn Itsukushima. En dan vooral om de rode torii (toegangspoort), die bij vloed midden in het water staat. Deze tempel én toegangspoort trekt hordes toeristen naar het eiland. Verder lopen er overal herten op het eiland, net als in Nara. Je mag ze hier alleen niet voeren. Wat mij betreft wint de natuur het van de Shinto schrijn, die ik niet van binnen heb gezien, want er stond een gigantische rij met mensen. Zonde van de tijd om zolang in de rij te zijn.

Bezienswaardigheden Miyajima Island

Itsukushima-schrijn met de rode torii

De belangrijkste trekpleister van Miyajima voor vele Japanse toeristen is de Itsukushima-schrijn. Vroeger was de grond van het eiland zo heilig, dat normale mensen daar niet mochten lopen en alleen via het water de tempel in mochten. Met een boot door de torii kwamen ze bij de schrijn, waar ze direct opstapten. Sinds 1996 staat Itsukushima op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De Torii is een belangrijk herkenningspunt, al vanaf de veerboot is deze goed te zien. En ook van bovenaf de heuvels valt de rode poort in het water goed op. De torii staat alleen in water bij vloed. Met eb kan je tot aan de poort wandelen. Omdat het zo druk was bij de tempel, hebben we deze zelf niet bezocht, dus over de binnenkant kan ik er weinig van zeggen.

Senjokaku en Pagode

Vlak achter de beroemde Itsukushima-schrijn ligt de Senjoka schrijn. Deze is gebouwd in 1587 in opdracht van de toenmalige shogun, maar is nooit helemaal afgemaakt. Senjoka staat voor a thousend tatami, zo groot ongeveer is het gebouw. De kleurrijke Pagode naast het gebouw trekt meer mijn aandacht. Deze is in 1407 gebouwd en is vijf verdiepingen hoog. Je kunt niet naar binnen, maar de pagode is zeker de moeite waard om even van buiten te bekijken.

Momijidani park

Als je de twee tempels verlaat en richting de kabelbaan loopt, kom je in het Momijidani Park. Hier leven de meeste herten die vrij rondlopen op Miyajima en kan je ze in een natuurlijke omgeving bekijken. Veel leuker dan in een stad, waar ze helemaal niet thuishoren. Meer over de herten en hun geschiedenis in Miyajima lees je verderop onder het kopje Herten. In het Park vind je ook vijvers met heel veel koi karpers (waar vind je die niet in Japan..) en leuke, fotogenieke bruggetjes over het water. Vooral als de herfstkleuren het park een warme tint geven is deze plek erg fotogeniek. Wij waren er net iets te vroeg voor halverwege oktober. De herfst begint hier meer in november.

Mount Misen (535 m.)

Het eiland Miyajima is heuvelachtig, maar één berg steekt er bovenuit: Mount Misen. Met zijn 535 meter is het de hoogste berg van het eiland en het wordt als een heilige berg beschouwd. Je hebt de keuze om naar deze bergtop te wandelen of dat je de kabelbaan neemt. Als je de kabelbaan neemt, moet je alsnog het laatste steile stuk klimmen naar de top. Reken op ongeveer een half uur klimmen. Maar dan heb je ook een prachtig uitzicht op de zee en deel van het eiland, dat onderdeel uitmaakt van het Steonaikai National Park.

De zeven wonderen van Mount Misen

Mount Misen wordt beschouwd als een heilige plaats, net als eigenlijk het hele eiland. Het eiland kent zeven wonderen volgens de legendes:

1. Kiezu-no-hi (de eeuwige vlam).
   Deze vlam brandt al 1200 jaar sinds de stichting van de tempel.
2. Shakujo-no-ume (de heilige pruimenboom).
   De pruimenboom schoot wortel op de plek waar de monnik Kobo-Daishi, stichter van de Shingon-school, zijn tinnen stokje plaatste.
3. Mandara-iwa (grote rots).
   Achter Misenhondo Hall bevindt zich een gigantisch gesteente waarop handgeschreven letters, Sanskrietkarakters en illustraties van Kobo Daishi zijn gegraveerd.
4. Kanman-iwa (eb en vloedrots).
   Hoewel deze rots ligt ongeveer 500 meter boven de zeespiegel ligt, komt er toch zout water naar boven in de holte bij vloed.
5. Ryu-to-no-sugi (zeevuur Japanse Ceder).
   Dit is een grote cederboom waar men vanaf de zee voor de kust mysterieuze lichten en vuurballen gezien kon worden. Er werd gezegd dat de lichten helderder waren aan de vooravond van nieuw maanjaar. De boom is nu dood er is alleen een stronk over.
6. Hyoshigi-no oto (geluid van houten klepels)
   Hier kun je het ‘rinkel’ geluid horen van slaande houten klepels die midden in de nacht uit het niets komen. Volgens de legende is de bron van het geluid een tengu, een ‘goblin’ met een lange neus, die in Mount Misen woont. Mensen worden gewaarschuwd om binnen te blijven als ze het geluid horen, anders lopen ze het risico vervloekt te worden.
7. Shigure-zakura (verregende kersenbloesem)
   Dit is een kersenboom die altijd vochtig was van de dauw, alsof er een voorbijgaande regenbui is geweest, zelfs op een droge en zonnige dag. Helaas is de boom inmiddels omgehakt en kan niet meer worden gezien.

Kabelbaan

Een van de leukste dingen om te doen op Miyajima is het genieten van de prachtige natuur én vooral van de uitzichten vanaf Mount Misen. Je kunt naar de top wandelen, maar er gaat ook een kabelbaan naar boven. Niet helemaal tot aan de top, maar wel een heel eind. Er gaan eigenlijk 2 kabelbanen, tussendoor moet je even overstappen. Bovenaan, heb je uitkijkpunten over de zee en het eiland. Vanaf daar is het nog ongeveer een half uur klimmen naar de top. Je kunt een retourtje kopen, maar ook bijvoorbeeld alleen naar boven met de kabelbaan en terug wandelen, zoals wij gedaan hebben. Onder het kopje wandelen vind je meer informatie over de routes.

Misen Hondo Main Hall & de eternal flame

Als je vanaf de kabelbaan naar de top van Mount Misen wandelt kom je langs de Misen Hondo Main Hall. Hier is Kokuzo Bosatsu, de godheid van geluk en wijhseid gevestigd en het is een van de weinige plaatsen in Japan waar het Shingon-boeddhisme wordt onderwezen. Dat zegt mij allemaal vrij weinig, maar wat ik wel heel bijzonder vind is dat hier in een van de gebouwen, de Kiezo-no-Reikando Hall (Eeuwige Vuurzaal), een vlam staat, dat volgens gezegden al brandt sinds de bouw van de tempel, dus al 1200 jaar! Dit vuur is ook gebruikt om de eeuwige vlam van het Hiroshima Memorial Peace Park aan te steken. DeKiezu-no-hi (de eeuwige vlam) is een van de zeven wonderen van de berg Misen.

Daisho-in tempel

Een prachtig gelegen tempel op het Miyajima eiland en vooral ook een hele rustige tempel. Gek genoeg zien wij hier bijna geen mensen, terwijl iedereen bij de Itsukushima-schrijn in de file staat. Wij komen langs de Daisho-in tempel wandelend vanaf Mout Misen. Je vindt hier verschillende gebouwen, een trap met gebedsrollen én veel beelden. Waaronder ook 500 Rakan beelden, discipelen van Buddha, die de boeddhistische wetten op aarde in stand houden. Velen zijn voorzien van een mutsje, gemaakt door de monniken van de tempel.

Herten op Miyajima Island

Er lopen kleine sika-herten rond op het Miyajima Island, net als bij Nara. Eerst werden ze gevoerd, zoals op Nara nog gebeurt, maar sinds 2007 is dat verboden. De herten werden er opdringerig door, de groep groeide te snel en ze gaven teveel overlast in het plaatsje bij inwoners en bezoekers. Sindsdien zijn ze overgeleverd om zelf voedsel te vinden. En als ik de posts die ik hierover lees mag geloven, was dat lastig voor herten die afhankelijk waren gemaakt door de mensen. Ze waren er slecht aan toe en stierven op straat. Nu jaren later kan ik niet zeggen dat ik slecht uitziende herten heb gezien. Maar ik durf niet te zeggen hoe het nu precies met ze gaat. Op zich is het natuurlijk goed dat ze niet gevoerd worden, maar misschien was een tussenoplossing wel handiger, om de herten te laten wennen aan de overgang naar ‘normaal’ eet gedrag. Ik vond ze hier in ieder geval een stuk minder opdringerig dan in Nara en had er verder geen naar gevoel bij.

Wandelroutes op Miyajima

Als je het meeste uit je bezoek aan Miyajima Island wil halen dan kan je het beste een of meerdere wandelingen maken naar Mount Misen. Dan kom je langs de meeste tempels en mooiste uitzichtpunten. Er zijn verschillende wandelroutes te volgen op het eiland Miyajima.

Wij wandelen vanaf de ferry door het plaatsje langs Itsukushima-schrijn en de rode torii en langs de pagode. Daarna volgen we de bordjes naar het Momijidani park en vanaf daar naar het beginpunt van de kabelbaan, waarmee we naar boven gaan. Vanaf het punt van de kabelbaan gaan we wandelend verder naar de top van Mount Misen. Onderweg passeren we Misen Hondo Main Hall & de eternal flame. Na een stop op de top voor een broodje en genieten van het uitzicht, volgen we de Daishon-in wandelroute weer terug naar beneden, waar we onderweg nog langs de Daishon-in tempel komen. Na een lunch daar en een biertje in het centrum nemen we de ferry weer terug naar het vasteland.

Hieronder licht ik de belangrijkste routes eruit, die allemaal vanaf het plaatsje naar de top van Mount Misen gaan. Je kunt zelf een keuze kunt maken welke je wilt volgen. Dat is mede afhankelijk van seizoen, weer, conditie en persoonlijke voorkeuren.

Omoto wandelroute

Deze wandelroute naar de top van Mount Misen start in het Omoto Park. Vanaf de ferry sla je rechts af richting het oosten voor het beginpunt van deze wandelroute. De route is kort maar wel uitdagend, omdat je veel moet klimmen langs steile hellingen en trappen. Je hebt uitzicht vanaf de top van Komagabayashi en vanaf de top van Mount Misen. Reken op ongeveer 1,5 – 2 uur enkele route.

Momijidani wandelroute

De momijidani wandelroute start in het gelijknamige park net ver van de kabelbaan. Het is de kortste route maar ook de meest steile route van de drieroutes die naar de top gaan. Je wandelt grotendeels door bosrijk gebied langs de gelijknamige rivier (of meer stroompje). Het park en deze route is het mooiste in de herfst, wanneer de esdoorns prachtig rood kleuren. Je doet hier ook ongeveer 1,5-2 uur over naar de top, enkele route.

Daishon-in wandelroute

De Daishon-in wandelroute is de ‘middelste’ route en wordt als een van de mooiste en minst steile route beschouwd. Toch loop je hier ook over honderden traptreden. Wij liepen deze naar beneden en dat voelde ik de dag erna goed in de kuiten. Je passeert bij deze route ook de Daishon-in Tempel die aan een waterstroompje ligt. In regenachtige tijden schijnt dit een waterval te zijn. Een bezoek zeker waard! Reken voor deze route ook ongeveer 1,5- 2 uur enkele route.

Restaurants op Miyajima

Als we aankomen met de ferry hebben we eigenlijk wel zin in een bakje koffie. We stuiten op Shimauma (Zebra) Bakery. Deze is gelegen in hetzelfde gebouw als Kura Vitto Grill en Hotel Miyajima Villa. Bij de Bakery kopen wij iets lekkers én tegelijk iets om mee te nemen voor de lunch. Bij Kura Vitto kunnen we een bakje koffie krijgen. Die prima smaakt. Ons gekochte broodje eten we op boven op Mount Misen bij de Observatory. Nadat we naar beneden zijn gewandeld komen we bij de Daishon-in tempel het Rokaku Tea House (Hexagon Cafe) tegen. Een piepklein schattig theehuisje met plekk voor maar een paar mensen. We hadden geluk, er waren weinig andere mensen. Ze hebben niet veel op het menu staan, maar alles is vegan. We kozen voor een koude Udon noodle gerecht met groenten en die smaakte goed, net als de zelfgemaakte citroenlimonade. Terug bij de hoofdstraat met winkeltjes komen we het verkooppunt tegen van de Miyajima brouwerij. We kiezen een biertje uit en genieten van dit drankje en kijken terug op een geslaagde dag.

Er zijn verschillende restaurants in Miyajima, die veelal vis en zeevruchten serveren op Japanse wijze.

Hotels Miyajima

De meeste mensen bezoeken Miyajima Island als een dagtrip vanuit Hiroshima (wij ook), maar je kunt ook een nacht verblijven op dit eiland. Er zijn verschillende soorten hotels op Miyajima waaruit je kunt kiezen, van luxe hotel tot simpele minshuku. Op zich lijkt het me mooi om hier ’s ochtends vroeg te zijn met zonsopkomst, zeker als de torii in het water staat (bij vloed). Dus een overnachting is het overwegen waard.

Pinterest