Benieuwd wat je kunt zien en doen in Mechelen? In dit artikel geef ik de leukste bezienswaardigheden in de Vlaamse stad Mechelen. Mechelen is niet groot, maar wel leuk voor een kort weekendje weg. In 48 uur kan je heel wat van deze stad ontdekken. Net als de leuke stad Leuven waar ik eerder al over schreef, ligt Mechelen aan de rivier de Dijle. Het ligt tussen Brussel en Antwerpen in en vanaf ons in Zeeland is het maar 1,5 uur rijden. Reken vanaf Utrecht op ongeveer 2 – 2,5 uur.

Stadhuis & Grote Markt

Het Stadhuis van Mechelen bevindt zich aan de Grote Markt in Mechelen en bestaat uit een uniek historisch complex van drie samengevoegde gebouwen: de Lakenhal, het Belfort en het Paleis van de Grote Raad. Grappig detail, het stadhuis is door dezelfde architectenfamilie gebouwd als het stadhuis in Middelburg, waar ik woon. Je kunt het gebouw bezoeken met een gids. De Grote Markt is een perfecte start van je stedentrip naar Mechelen. Hier vind je terrasjes voor je eerste bakje koffie, terwijl je de mooie historische panden in je op kunt nemen. Het is duidelijk een weerspiegeling van de geschiedenis van de stad als voormalige hoofdstad van de Nederlanden (toen Mechelen dus nog tot Nederland behoorde).

Tip: het Het toeristenkantoor (Visit Mechelen) bevindt zich in het historische gebouw het Schepenhuis aan de Vleeshouwersstraat 6, direct op de hoek van de Grote Markt. Hier kan je een plattegrond halen, wandel- en fietsroutes verkrijgen én tickets boeken voor de beklimming van de Sint-Romboutstoren.

Sint-Romboutstoren

Iets om de hoek van de Grote Markt staat de Sint-Romboutstoren. Deze zie je al van verre af overal bovenuit steken. De toren hoort bij de gelijknamige kathedraal en domineert al eeuwenlang de skyline van de stad. Het bouwwerk staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Je kunt de toren beklimmen, hiervoor moet je wel 538 treden klimmen. onderweg zijn verschillende kamers om uit te rusten.

Stukje info over de toren: De bouw van de toren begon in 1452. Volgens de oorspronkelijke middeleeuwse plannen had de toren een indrukwekkende spits moeten krijgen, waardoor hij 167 meter hoog zou worden—destijds het hoogste bouwwerk ter wereld Doo.r geldgebrek en de politieke woelingen in de 16e eeuw werd de bouw in 1520 echter definitief gestaakt. De toren bleef steken op 97 meter hoogte, wat hem zijn karakteristieke, stoere en platte ‘stompvormige’ uiterlijk geeft.

Het Dijlepad

Tijd om van de Grote Markt de rest van Mechelen te bekijken. Neem hiervoor het Dijlepad, dan loop je over een drijvend vlonderpad van ruim zeshonderd meter lang. Het pad ligt letterlijk op het water van de rivier de Dijle en loopt tussen de Vismarkt en de Kruidtuin. Wandelaars ervaren de stad zo vanuit een heel ander perspectief, vlak langs historische gevels en verborgen plekjes

De Kruidtuin

De Kruidtuin is het grootste openbare stadspark in de historische binnenstad van Mechelen. Het park sluit direct aan op het Dijlepad en vormt een groene oase van rust. Er staat op de plattegrond Botanische tuin, maar verwacht hier geen mooie tuin met bloeiende planten. Het is meer een park. In de zomer worden hier veel evenementen gehouden en staat er een groot podium op het grasveld. Voor kinderen is er een speeltuin en als het warm is kan je hier goed in de schaduw zitten.

De Vleeshalle

De Vleeshalle is een voormalige (slagers) markthal, nu omgetoverd tot een foodmarkt. Er zijn verschillende kraampjes waar je eten kunt bestellen en genoeg tafels om lekker te zitten. Het fijne is ook dat er veel verschillende soorten keukens zijn zoals Mexicaans, Vietnamees, Koreaans, maar ook friet met hamburgers of Noorse specialiteiten. Voor ieder wat wils. Je scant de QR code op de tafel en bestelt je eten. zodra het eten klaar is krijg je een seintje en haal je het op.

Brouwerij Het Anker

Brouwerij Het Anker in het Belgische Mechelen is een van de oudste actieve brouwerijen van het land. De historische plek stamt uit 1471. Het Anker is wereldwijd bekend van het sterke bier Gouden Carolus en staat voor een mix van rijke traditie en modern vakmanschap. De Gouden Carolus is genoemd naar de gouden munten van Keizer Karel. De brouwerij ligt in het oude Groot Begijnhof en vroeger brouwden de begijnen hier al bier voor in hun hospitaal als medicijn. Tegenwoordig is het naast een brouwerij ook een stokerij (whiskey).

Aanrader: de Gouden Carolus Whiskey Infused.

Tijdens de rondleiding krijg je uitleg over de geschiedenis, het brouwproces en een kijkje in de verschillende ruimtes, uiteraard afsluitend met een proeverij. In de Brasserie kan je klassiek Vlaams dineren, bij mooi weer is het heerlijk zitten op hun terras. Wel reserveren in de weekenden want het is populair (wij konden er bijvoorbeeld niet meer dineren, alleen borrelen).

Dossin Kazerne & museum

Kazerne Dossin is een indrukwekkend museum en onderzoekscentrum. Het vertelt het aangrijpende verhaal van de Holocaust en mensenrechten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende de kazerne als doorgangskamp waar vandaan meer dan 25.000 Joden en Roma naar concentratiekampen werden afgevoerd. In het museum naast de kazerne vind je het verhaal over de Tweede Wereldoorlog in algemeen en persoonlijke verhalen van mensen in het bijzonder. Ook belicht het museum de mensenrechten in de wereld. De kazerne zelf kan je niet meer uitgebreid bezoeken, want is nu een appartementencomplex, maar er is nog een kleine ruimte ingericht als memoriaal aan het doorgangskamp. Van een bezoek aan de kazerne en het museum word je wel heel stil.

Tip: Vergeet niet naar boven te gaan voor het panorama uitzicht op Mechelen.

IJzerenleen

Een leuke straat met veel oude huizen én veel terrassen. Hier kan je terecht als je een hapje wil eten of een drankje wil doen. Wij lunchten bij Le Pain Quotidienn en aten bij Poule et Poulet en bij Ellis Gourmet Burger. Geen hoogstaande cuisine, maar gewoon simpel lekker eten.

Musea en andere plekken waar wij niet zijn geweest i.v.m. tijdgebruik, maar die wel worden aangeraden

Museum Hof van Busleyden

Het Museum Hof van Busleyden is een prachtig gerestaureerd 16e-eeuws stadspaleis in de Mechelse binnenstad. In dit renaissancedecor duik je in de gouden Bourgondische geschiedenis van Mechelen toen de stad de hoofdstad van de Nederlanden was.

Wintertuin van de Ursulinen

De Wintertuin van de Ursulinen in Onze-Lieve-Vrouw-Waver (deelgemeente van Sint-Katelijne-Waver) is een meesterwerk in art-nouveaustijl uit 1900. Deze verborgen parel ligt op zo’n 10 kilometer van het centrum van Mechelen en maakte oorspronkelijk deel uit van een prestigieus, internationaal meisjespensionaat. Kies voor een rondleiding of ga zelf op pad met een audiotour. Tickets zijn online te bestellen op de website.

Bibliotheek

De stadsbibliotheek van Mechelen, Het Predikheren, is gevestigd in een prachtig gerestaureerd barok voormalig dominicanenklooster. Het is niet alleen een plek om boeken te lenen, maar staat bekend als een indrukwekkende ontmoetingsplek met een unieke architectuur. Je vindt hier zowel in de tuin als in de gangen van de bibliotheek horecagelegenheid.

Als muren konden praten- audiotour

Als je meer tijd hebt is het leuk om een fietstocht of een themawandelroute te lopen, bijvoorbeeld de luisterwandeling “Als muren konden praten”. Bij deze wandeling reis je 500 jaar terug naar de Bourgondische tijd (1473) en met een speciale luisterhoorn wandel je door de historische binnenstad en hoor je stiekem de geheimen, roddels en verhalen van die tijd vertelt door de inwoners van Mechelen.

Overnachten

Er zijn vele mogelijkheden om te overnachten in Mechelen. Hieronder onze selectie:

B&B de Koepoort – persoonlijk uitgetest

Een mooie B&B met grote kamers op wandelafstand van de binnenstad. heerlijke grote bedden en een fijne douche. De eigenaar is aardig en vertelt graag over Mechelen. De keerzijde is dat je geen moment rust hebt als hij aanwezig is. Bijvoorbeeld bij het ontbijt, wij vonden dat wel storend, je kunt hier niet in alle rust ontbijten. Iets wat we zelf wel fijn vinden, dus voor ons was de gastheer hoe aardig ook, veel te veel aanwezig.

Martin’s Patershof

Martin’s Patershof is een uniek viersterrenhotel gevestigd in een voormalige, neogotische franciscanenkerk in het historische centrum van Mechelen. Het hotel combineert authentieke, religieuze elementen zoals glas-in-loodramen en spitse gewelven met een modern en stijlvol interieur.

Van der Valk Hotel

Het Van der Valk Hotel Mechelen is een uniek viersterrenhotel gevestigd in een historisch pand aan de rand van het stadscentrum. Het is ondergebracht in het monumentale voormalige stedelijke zwembadcomplex ‘den Ouwen Dok’ uit 1924. Het hotel combineert historische elementen met moderne luxe, waarbij het oude zwembad is getransformeerd tot een sierlijke binnenvijver

Hotel Brouwerij het Anker

Hotel Brouwerij Het Anker is een sfeervol driesterrenhotel gevestigd in een historische 15e-eeuwse stadsbrouwerij. Het unieke hotel ligt aan de rand van het prachtige Groot Begijnhof in Mechelen en biedt gasten de zeldzame kans om letterlijk ‘bij de brouwer onder de wol’ te kruipen