Een van de mooiste bezienswaardigheden in Japan zijn de Japanse Alpen. Maak hier een van de prachtige wandelingen omringd door de bergen. Bijvoorbeeld de wandelroute van Magome naar Tsumago op de Nakasendo Trail. Lees er alles over in dit artikel vol met foto’s en praktische informatie zodat je je eigen bezoek kunt plannen.

Wandelen in de Kiso Valley

Een heel mooi gebied in de Japanse Alpen is de Kiso Valley. De vallei van de rivier de Kiso wordt omringd door prachtige bergen en mag zeker niet ontbreken op je rondreis door Japan. De vallei is vooral bekend door de Nakasendo Trail. Dit is een van de vijf oude postroutes uit het Edo tijdperk, van Kyoto tot aan Tokyo. De Nakasendo Trail is 540 kilometer lang, maar het is mogelijk om delen van de Nakasendo Trail te wandelen en net als de vroegere reizigers te overnachten in een van de oude postplaatsen. Vooral de plaatsen Magome en Tsumago zijn mooi bewaard gebleven. Tijdens mijn verblijf kies ik er dan ook voor om de populaire wandelroute te volgen van Magome naar Tsumago. Deze 8 kilometer lange wandelroute is voor iedereen goed te doen in een paar uur en zeker een aanrader!

In welke richting route Magome – Tsumago wandelen?

Het startpunt van de wandelroute langs de Nakasendo Trail in Japan tussen Magome en Tsumago kun je zelf kiezen, de route is twee kanten op bewegwijzerd. Als je van Magome naar Tsumago wandelt hoef je iets minder te klimmen. Dat klonk mij wel goed in de oren, dus ik koos het oude postplaatsje Magome als startpunt en eindig in Tsumago. Magome is een leuke plek die goed te bereiken is per bus. Ook als je niet de Nakasendo Trail wilt wandelen is het leuk om hier even rond te kijken. Tip: de bus dropt je aan het begin van het plaatsje, probeer daar eerst nog even de lokale streetfood specialiteiten uit voordat je aan de wandeling van Magome naar Tsumago begint.

Local Streetfood
Wij proeven de lokale specialiteit Gohei mochi, gegrilde ‘gepureerde’ rijst gedoopt in sesam en verschillende noten. Een lekker klein hapje voor de start van onze wandeling.

Bezienswaardigheden route Magome naar Tsumago

Wandel mee met de route en ontdek welke bezienswaardigheden je onderweg tegenkomt en wat de moeite waard is om te bekijken tijdens je wandeling.

Startpunt: het oude postplaatsje Magome

Magome is een van de oude postplaatsen langs de Nakasendo route, iets minder authentiek dan Tsumago maar zeker nog de moeite waard om te bezoeken. Er zijn twee musea die de geschiedenis van dit plaatsje en deze tijd belichten, mocht je hierin interesse hebben. Ik sla ze over, want ik kom om te wandelen. Vanaf de bushalte volg je het klinkerpad omhoog naar het hogere gedeelte van Magome. Je passeert oude gebouwen en watermolens. Er mogen hier geen auto’s rijden, wel zo rustig, hoewel het wel druk kan zijn met bezoekers en wandelaars. Het hoger gelegen deel is een prachtig stukje van de oude poststad compleet met oude gebouwen en veel watermolens.

Magome-juku Lookout viewpoint

Sommige delen van de wandelroute Magome naar Tsumago gaat over een goed bewaard oud pad vol met klinkerstenen. De route leidt vanaf Magome vooral omhoog, zowel over een langzaam hellend pad als via verschillende trappen. De eerste bezienswaardigheid op de wandelroute vanuit Magome is het Magome viewpoint. Vanaf een hoger gelegen punt kijk je zo op de vallei met de omringende bergen van de Japanse Alpen. Ik ben er half oktober en de herfst begint dan net in dit gedeelte van Japan. Her en der zie ik oranje roodgekleurde bosjes afsteken tegen de groene bergen. Een mooi fotografie punt!

Langs oude watermolen

De route gaat verder over de oude Nakasendo postroute naar Tsumago. Onderweg hoor ik regelmatig water stromen. Er lopen hier allemaal kleine zijstroompjes van de Kiso rivier. Het is een zeer rustgevend geluid. Ik hou erg van wandelroutes in de buurt van beekjes en waterstromen. Ik kom langs een oude watermolen, die volop staat te draaien. Vroeger werden met deze watermolens rijst vermalen tot meel. Nu is het een rustpunt op de wandelroute met een bankje en een toilet. Half oktober beginnen de eerste esdoorns te verkleuren. Een idyllisch gezicht zo die oranje rode bladeren met die watermolen erbij. Iets verderop gaat een trap omhoog naar de Kumano-jinja shrine (een Shinto altaar). De route gaat verder langs platteland en wat huizen, met fruitbomen.

Berenbellen op wandelroute Magome Tsumago

Het pad blijft stijgen en ik loop inmiddels door bosrijk gebied. Overal langs de route staan er bellen. Het is me even onduidelijk waarvoor, maar dan zie ik ook een waarschuwingsbord voor beren. In de bergen rond de Kiso Vallei komen beren voor. Daarom staan er overal berenbellen. Hiermee kondig je je aankomst aan en worden beren niet overvallen door jouw aanwezigheid. Nu is het wandelpad tussen Magome en Tsumago een vrij druk bezochte route, dus de kans dat je ineens oog in oog staat met een beer is wel erg klein. Toch heb ik voor de zekerheid maar iedere bel geluid, je weet immers maar nooit.

Magome Pass, het hoogste punt

Het blijft klimmen op de Nakasendo Trail van Magome naar Tsumago, totdat we bij het hoogste punt komen: de Magome Pass op ongeveer 3 kilometer van de route. Dit is het hoogste punt van de wandelroute: 790 meter boven zeeniveau. Er is hier een kleine stopplaats met verkoop van wat te eten en te drinken. Ook is er een bushalte, maar de bus rijdt hier niet zo vaak. Mocht je niet willen klimmen, kan je je ook hier laten afzetten. Vanaf dit punt is het voornamelijk dalen op de route.

Teahouse: rustpunt op de route

Ik daal af richting Tsumago en het grootste gedeelte van de route gaat nu door een bos met hoge naaldbomen. In het bos staan beelden, het lijkt een begraafplaats, maar ik weet het niet zeker en kan er verder ook weinig over vinden. Ongeveer halverwege de route vind je Tateba Tea House, hier serveren vrijwilligers thee aan voorbijgangers. Buiten hangt een bord waarop je kunt aangeven waar je vandaan komt. Leuk om te zien welke landen hier vertegenwoordigd zijn.

Otaki en Metaki watervallen

Het geruis van het water kondigt ze al aan: de watervallen van Otaki en Metaki. Je moet even een stukje langs de weg wandelen. Als ik de route loop is er een korte omleiding in verband met werkzaamheden. Dan daal ik af richting bosrijk gebied en zie een paar prachtige watervallen in een groene oase. Via bruggetjes en trappen wandel ik langs het vallende water. Het is zeker een van de hoogtepunten op de wandelroute tussen Magome en Tsumago langs de Nakasendo Trail.

Eindpunt: oude postplaatsje Tsumago

Het laatste gedeelte van de wandelroute van Magome naar Tsumago over de Nakasendo Trail gaat voornamelijk door landelijk gebied. Ik kom door kleine plaatsjes waar de huizen allemaal een moestuintje hebben en langs de kant groeien veel fruitbomen. De route eindigt in het authentieke post plaatsje Tsumago. Dit is nog beter bewaard gebleven en er wordt alles aan gedaan om moderne zaken zoals elektriciteit weg te werken, zodat het oogt zoals in de Edo tijdperk. Tsumago heeft een aantal souvenirshops en kleine restaurants. Ik stop bij een restaurantje met een ijsjes afbeelding voor de deur, daar heb ik zin in. Er is een klein buitenplaatsje aan de achterkant bij een vijver vol met koi karpers. De eigenaar komt naar me toe en ik mag ze voeren. Hij kan niet geloven dat ze in Nederland bijzonder zijn (en duur). Hier zijn ze zowat als onkruid zeg hij lachend. Ik geniet van het zitje bij het water en drink hier ook nog even wat en geniet na van deze hele fijne wandelroute. Ik heb genoten!

Hoe kom je in Magome met openbaar vervoer?

Als je net als ik wil starten in Magome, dan vraag je je misschien af hoe je in Magome komt met het openbaar vervoer. Er zijn geen treinstationes in Magome. Het beste kan je reizen naar station Nagiso met de JR Shinano Limited Express trein. Dit is de stoptrein naar de Kiso Vallei. Dit kan met je Japan Rail Pass. Vanaf Nagiso reis je met de bus naar Magome (Hogami of Magome line). Deze vertrekt voor het treinstation. De busreis duurt ongeveer een klein half uurtje en kost rond de 600 yen, contant betalen bij de chauffeur bij uitstappen. Vanaf Tsumago kan je lopend naar het JR Station Nagiso (3,5 kilometer, klein uurtje) of je neemt de bus (vanaf grote parkeerplaats Omatabashi) naar het station (20 min., ca 300 yen) of terug naar Tsumago (half uurtje, ca 600 yen). Het kan wel erg druk zijn voor de bus naar het station!

Accommodaties in Magome en Tsumago

Het handigste is om een overnachting te regelen in Magome. Kies voor een traditionele Ryokan voor het echte Japanse gevoel en ontspan je spieren ’s avonds in een onsen bad voordat je geniet van een uitgebreid diner. Er zijn niet zoveel overnachtingsmogelijkheden in Magome en ze zijn heel snel volgeboekt. Alternatieven zijn er in Kiso-Fukishima, dit ligt op ongeveer een half uur met de trein van Nagiso of in Nakatsugawa. Ook hier heb je traditionele ryokans met onsen. Er zijn ook traditionele ryokans die niet online te boeken zijn, zoals onze ryokan in Kiso Fukishima. Deze zijn alleen bekend en te boeken via lokale reisorganisaties. Check onderstaande accommodaties in het mooie historische Magome:

Ryokan Tajimaya
Ryokan Magome Chaya
Guesthouse Yanagiya

Wat te doen met bagage?

Makkelijkste is om al een dag voordat je de route gaat wandelen een accommodatie te boeken in de omgeving van Magome /Tsumago. Je kan dan je grote bagage in je accommodatie laten en alleen met een dagrugzak op pad. Heb je geen zin om met je bagage te slepen of kan je niet de dag ervoor in de buurt overnachten? Dan kan je je bagage eenvoudig laten vervoeren van hotel naar hotel. De kosten hangen af van de afstand en de grootte van je koffer.

Meer lezen over Japan

Benieuwd naar meer plekken in Japan, heb je vragen over reizen met de trein in Japan of op zoek naar een mooie route voor jouw vakantie in Japan? Lees dan alle artikelen over Japan of ga direct naar de mooiste route door Japan.